French filmmaker, whose works include being a commercial director, music video director, and a screenwriter. He is noted for his inventive visual style and manipulation of mise en scène. He is the grandson of inventor Constant Martin. He has a teenage son named Paul, who is also an artist. His brother Olivier “Twist” Gondry is also a television commercial and music video director creating videos for bands such as The Stills, Hot Hot Heat, Daft Punk and The Vines.
His career as a filmmaker began with creating music videos for the French rock band Oui Oui, in which he also served as a drummer. The style of his videos for Oui Oui caught the attention of music artist Björk, who asked him to direct the video for her song “Human Behaviour”. The collaboration proved long-lasting, with Gondry directing a total of eight music videos for Björk. Gondry, along with directors Spike Jonze and David Fincher, is representative of the influx of music video directors into feature film. Gondry made his feature film debut in 2001 with Human Nature, garnering mixed reviews. His second film, Eternal Sunshine of the Spotless Mind (also his second collaboration with screenwriter Charlie Kaufman), was released in 2004 and received very favorable reviews, becoming one of the most critically acclaimed films of the year. Eternal Sunshine utilizes many of the image manipulation techniques that Gondry had experimented with in his music videos. Gondry won an Academy Award alongside Kaufman and Pierre Bismuth for the screenplay of Eternal Sunshine. The style of Gondry’s music videos often relies on videography and camera tricks which play with frames of reference.
Gondry was an Artist in Residence at the Massachusetts Institute of Technology in 2005 and 2006. Later directing the music video for the Paul McCartney song “Dance Tonight”, in which Gondry makes a cameo appearance. Gondry directed “Unnatural Love,” the fifth episode in season two of HBO’s Flight of the Conchords. Interior Design one third of the 2008 anthology film Tokyo! was next for Gondry. Interior Design was based on the comic book “Cecil and Jordan in New York” by Gabrielle Bell but was adapted from New York City to Tokyo for the film.
In 2009, The Thorn in the Heart, another feature documentary, was released, it is about Michel’s aunt Suzette and her son Jean-Yves. In 2011, Gondry directed The Green Hornet, a superhero film by Sony starring Seth Rogen, Jay Chou and Christoph Waltz; Rogen co-wrote the script. In 2011, he was the head of the jury for the short film competition at the 2011 Cannes Film Festival. His film The We and the I was selected to be screened in the Directors’ Fortnight section at the 2012 Cannes Film Festival.
His latest film is a new adaption of the novel Froth on the Daydream by Boris Vian (French: L’Écume des Jours), titled Mood Indigo, starring Audrey Tautou and Romain Duris. The film is set to be released on 24 April 2013.
Gondry lives in Brooklyn, New York.
Françaispar Marc Brun: Il est le réalisateur de l’adaptation cinématographique du roman de Boris Vian « L’écume des jours ».
On sait ce que Michel Gondry doit à Björk. Au début des années 1990, leur collaboration, elle à la musique, lui au clip, a propulsé ce talentueux petit Versaillais héritier d’une famille de Géo Trouvetout amateurs de musique (son grand-père a inventé le Clavioline, un des premiers synthétiseurs) sur l’avant de la scène internationale. La manière, artisanale et ludique, qu’il avait de mêler animations en pâte à modeler et prises de vues réelles, de faire évoluer des objets inertes, d’inscrire des images vidéo à même la peau de ses personnages, était devenue, presque du jour au lendemain, le label d’une modernité pop inventive que s’arrachaient les plus grands groupes, de White Stripes à Daft Punk, de Rolling Stones à Radiohead. Lorsqu’il a voulu faire des films, Hollywood l’a accueilli comme un prince, et Cannes lui a fait les honneurs d’une séance (hors compétition) en Sélection officielle dès son premier long-métrage, Human Nature, en 2001. Ce que l’on sait moins, c’est que cet enfant des sixties, qui s’est toujours défini comme le produit d’une culture saturée d’images, doit aussi beaucoup à Boris Vian.
Alors qu’il va entamer sa sixième décennie d’existence, sans cesser pour autant de cultiver un éternel look d’adolescent gauche, un peu mal mis, Gondry décrit le processus de l’adaptation de L’Ecume des jours comme un “retour aux sources”. Mail il ne s’en contente pas, il fusionne les deux pôles de son cinéma, le riche industriel et le pauvre artisanal. Au risque de se mordre la queue, de noyer la part de fragilité et de douloureuse mélancolie qui fait le prix de ses films les plus humbles, sans relever pour autant le pari du grand film de divertissement.
Car, sous ses airs d’éternel ado, ce cinéaste pop cache une matière noire. Une timidité maladive, qu’il dit partager avec Boris Vian. Une forme de honte, dont il investit Colin, ce personnage qui pourvoit aux besoins matériels de son épouse malade, mais se trouve incapable de l’aider moralement. Il dit l’avoir calqué sur sa propre expérience, quand celle qui partageait sa vie fut confrontée à une grave maladie et qu’il travaillait d’arrache-pied, dans la publicité, pour lui payer des soins. Michel Gondry a aussi le complexe de l’autodidacte, qui nourrit chez lui un fort ressentiment envers les critiques qui ont dénigré ses premiers films, et lui fait dire qu’il rêverait de rencontrer Godard mais qu’il aurait “peur d’être ridicule”. C’est quand il parvient à traduire dans ses bricolages l’effet de toutes ces petites épines dans le cœur qu’il émeut le plus, et c’est souvent sur des sujets où on l’attend le moins. Qui sait si le documentaire qu’il vient d’achever, tout en images animées, sur la théorie du langage de Noam Chomsky ne sera pas, de tous, le plus bouleversant.
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